Le sujet du moment : la Route des Crêtes ! Je l’ai parcourue tant de fois, par tous les temps et en toutes saisons. Ce ruban d’asphalte qui serpente sur les hauteurs vosgiennes offre des panoramas à couper le souffle. Laissez-moi vous emmener découvrir ce voyage extraordinaire entre ciel et terre, là où l’air est si pur qu’on se sent pousser des ailes.
Les joyaux incontournables de la Route des Crêtes
S’étendant sur près de 73 kilomètres, la Route des Crêtes traverse le massif vosgien en offrant une succession de paysages époustouflants. Cette voie mythique fut initialement construite pour des raisons militaires durant la Première Guerre mondiale. Aujourd’hui, elle est devenue un itinéraire touristique majeur.
Le Grand Ballon, culminant à 1424 mètres, constitue le point le plus élevé de notre belle région. De son sommet, la vue panoramique s’étend jusqu’aux Alpes par temps clair. J’y monte souvent à l’aube, quand les vallées sont encore noyées dans la brume matinale. C’est magique ! Une petite grimpette vous mènera au sommet où trône la statue de la Vierge, veillant sur nos montagnes depuis 1868.
En poursuivant votre route, vous atteindrez le Markstein, véritable paradis pour les amateurs d’activités de plein air. En été, les randonneurs côtoient les vététistes sur des sentiers balisés, tandis qu’en hiver, les pistes enneigées accueillent skieurs alpins et adeptes du ski nordique. La luge sur rail y fonctionne toute l’année pour parmi les plus le plus grands plaisir des familles.
Plus loin, le massif du Hohneck vous révèlera ses trésors naturels. Ses pentes escarpées abritent une faune remarquable, dont les fameux chamois que j’ai la chance d’observer régulièrement aux premières lueurs du jour. Les vaches vosgiennes, reconnaissables à leur robe acajou et leurs lunettes blanches, paissent tranquillement sur les chaumes. Si vous êtes chanceux comme moi l’été dernier, vous pourrez même assister à la transhumance, ce moment festif où les troupeaux montent en altitude.
| Sommet | Altitude | Particularité |
|---|---|---|
| Grand Ballon | 1424m | Point culminant des Vosges |
| Hohneck | 1363m | Observation des chamois |
| Gazon du Faing | 1306m | Tourbières et chaumes |
| Lac Blanc | 1200m | Activités nautiques et randonnées |
Saveurs et traditions au fil des sommets
Un voyage sur la Route des Crêtes ne serait pas complet sans une halte dans l’une des nombreuses fermes-auberges qui jalonnent le parcours. Le repas marcaire, véritable institution de notre terroir montagnard, vous attend avec ses spécialités généreuses. Je me souviens encore de ma grand-mère qui préparait ces plats simples mais si savoureux.
Ce festin traditionnel se compose généralement de :
- Une savoureuse soupe paysanne pour se réchauffer
- Une tourte de la vallée aux herbes aromatiques
- Des « roïgabrageldi », ces pommes de terre cuites longuement avec oignons et lardons
- Un plateau de Munster fermier, dont l’odeur caractéristique témoigne de l’authenticité
- Un « siaskas » (fromage blanc au kirsch) ou une tarte aux myrtilles en définitive en douceur
Après avoir quitté le Hohneck, faites une pause au col de la Schlucht avant de vous diriger vers le jardin d’altitude du Haut-Chitelet où fleurissent plus de 2500 espèces végétales venues des quatre coins du monde. C’est un véritable havre de paix que j’aime visiter chaque printemps pour observer l’éveil de la nature après l’hiver rigoureux.
Le Gazon du Faing, avec son drôle de nom qui évoque les tourbières en patois local, vous séduira par ses paysages enchanteurs où se mêlent hautes-chaumes couvertes de bruyères et forêts majestueuses. J’y viens souvent admirer le coucher du soleil qui embrase les cirques glaciaires d’une lumière dorée. Ces moments-là valent tous les trésors du monde !
Des activités pour toutes les saisons
La beauté de la Route des Crêtes réside aussi dans sa capacité à se réinventer au fil des saisons. Vous pouvez faire comme moi et découvrir les plus belles randonnées des Vosges du Nord qui vous mèneront vers des panoramas à couper le souffle.
Pour profiter pleinement de cet itinéraire magique, voici quelques suggestions d’activités saisonnières :
- Au printemps, observez la flore montagnarde qui s’éveille avec ses jonquilles sauvages
- En été, rafraîchissez-vous au Lac Blanc et tentez l’aventure dans son parc accrobranche
- En automne, admirez les forêts vosgiennes qui se parent de leurs plus belles couleurs
- En hiver, chaussez vos skis au Markstein ou au Lac Blanc pour dévaler les pentes enneigées
En terminant votre périple vers Sainte-Marie-aux-Mines, vous traverserez le pays Welche, cette région au caractère si particulier où les traditions sont encore bien vivantes. Les derniers kilomètres offrent des vues imprenables sur les vallées verdoyantes. J’y ai passé mon enfance et chaque visite me rappelle les contes que me racontaient les anciens, au coin du feu.
Si vous préférez voyager sans voiture, sachez que la Navette des Crêtes circule en été et la Navette des Neiges en hiver. Une solution écologique que j’apprécie particulièrement pour profiter sereinement des paysages sans se soucier du stationnement ou des conditions de route parfois délicates.
Trésors cachés et conseils d’un amoureux des crêtes
Avant le Grand Ballon, ne manquez pas le Hartmannswillerkopf, surnommé le Vieil Armand. Ce site historique porte les cicatrices de la Grande Guerre et perpétue le devoir de mémoire. J’y emmène souvent les jeunes générations pour leur raconter notre histoire, celle qui a façonné nos paysages et nos vies.
Entre le Markstein et le Hohneck, prenez le temps de vous arrêter aux différents points de vue qui jalonnent la route. Certains belvédères moins connus offrent des perspectives uniques sur la plaine d’Alsace d’un côté et les vallées lorraines de l’autre. J’ai toujours mon appareil photo avec moi pour immortaliser ces instants où le ciel semble toucher la terre.
Pour terminer votre périple en beauté, le sentier pieds nus du Lac Blanc vous propose une expérience sensorielle unique. Marcher sur différentes textures naturelles (mousse, sable, écorces) en contemplant le lac est une sensation que je redécouvre chaque année avec le même plaisir. Les enfants adorent cette activité qui réveille nos sens endormis par la vie moderne.
La Route des Crêtes, c’est bien plus qu’un simple itinéraire touristique. C’est un voyage à travers le temps, les traditions et les saisons. Alors n’attendez plus pour partir à sa découverte – les sommets vosgiens vous attendent !
