À travers toute la France, les places des Martyrs de la Résistance incarnent une double vocation remarquable. Ces espaces urbains témoignent du sacrifice des héros de la Seconde Guerre mondiale tout en s’inscrivant dans la vie quotidienne des habitants. Montpellier, Aix-en-Provence, Alès ou Lunel possèdent chacune leur place portant ce nom chargé d’histoire. Ces dernières années, plusieurs villes ont entrepris de transformer radicalement ces espaces, les faisant passer de vastes parkings à des lieux végétalisés et conviviaux. Cette métamorphose urbaine respecte leur dimension mémorielle tout en répondant aux aspirations contemporaines. Les projets de rénovation intègrent fontaines, végétation abondante et mobilier urbain adapté. Cette évolution illustre la capacité des villes à conjuguer mémoire collective et qualité de vie.
Des espaces mémoriels rendant hommage aux héros de la Résistance
La vocation première de ces places demeure la commémoration. Le nom « Place des Martyrs de la Résistance » honore les patriotes français exécutés, déportés ou morts durant l’Occupation. À Alès, une plaque de marbre scellée sous les escaliers de la Maréchale perpétue le souvenir des résistants dont les corps furent jetés au puits de Célas ou enterrés près du Gardon. Cette inscription conserve vivante la mémoire de ces sacrifices ultimes.
À Montpellier, le réaménagement de 2025 a introduit 145 pavés mémoriels. Parmi eux, 135 rendent hommage aux résistantes et résistants locaux. Cette initiative coïncidait avec les 80 ans de la Libération, marquant également l’anniversaire de la dénomination de cette place. L’inauguration du 26 novembre 2025 s’est accompagnée d’une scénographie émouvante avec l’interprétation du Chant des partisans par un chœur d’enfants.
À Aix-en-Provence, le Palais de l’Archevêché accueille sur son pilastre gauche une plaque commémorative de la Légion d’Honneur. Ce lieu a servi de cadre en mai 2021 à la commémoration du bicentenaire de la mort de l’Empereur Napoléon 1er, en présence des autorités municipales et de la Société Napoléonienne locale.
La transformation urbaine des places en espaces de vie végétalisés
Ces dernières années, plusieurs places des Martyrs de la Résistance ont connu une métamorphose spectaculaire. L’architecte paysagiste Jacqueline Osty, Grand prix de l’urbanisme 2020, a piloté les projets de Montpellier et Aix-en-Provence. À Montpellier, la place n’avait subi aucune modification depuis 40 ans. Elle est passée d’un espace conçu pour les voitures à un lieu de rencontres et d’échanges, tout en préservant sa dimension mémorielle.
Le concept de « place-fontaine » imaginé pour Montpellier intègre 145 jets d’eau qui créent une atmosphère rafraîchissante en période estivale. À Aix-en-Provence, la végétalisation massive a transformé l’ancien parking en véritable jardin urbain. Sept arbres supplémentaires complètent la végétation conservée, accompagnés de 1087 arbustes et 6000 vivaces.
Cette intervention représente un gain de 42% de surfaces végétalisées. L’approche écologique privilégie le réemploi de matériaux existants. Les anciennes bordures deviennent des pas japonais facilitant l’accès aux pelouses. Les rondins de la structure ludique proviennent de platanes malades abattus en début de chantier, illustrant une démarche durable et respectueuse.
Des aménagements participatifs créant des espaces multifonctionnels
La concertation avec les habitants a enrichi ces projets d’aménagement. À Aix-en-Provence, les élèves de l’école Léon Jouhaux ont participé activement à la transformation de leur environnement quotidien. Ils ont contribué au dessin de l’œuvre artistique « Devant l’école coule la rivière », réalisée par le collectif Pourquoi Pas.
Ces jeunes ont également pris part aux ateliers de plantation, s’appropriant ainsi leur nouveau cadre de vie. Avant les travaux définitifs, des dispositifs d’urbanisme temporaire ont permis de tester différents usages. Cette phase expérimentale a validé les besoins identifiés lors de la concertation de mars 2022.
L’aménagement d’Aix-en-Provence se divise en trois zones distinctes :
- Le parvis métropolitain au nord accueille le marché hebdomadaire, des terrasses et de petits événements culturels
- Le cœur habitant central offre un havre végétalisé avec mobilier de détente, structure en rondins et table de pique-nique sous un éclairage inspiré des guinguettes
- Le parvis ludique près de l’école propose une fresque colorée et du mobilier en bois adapté aux enfants
Ces espaces répondent désormais à des fonctions multiples tout en préservant leur rôle mémoriel fondamental. La place devient un lieu vivant où se croisent commerces, loisirs et recueillement.
