Entre tradition et modernité, Montpellier révèle un visage architectural inattendu dans son quartier Antigone. La Place du Nombre d’Or y trône comme un bijou d’inspiration antique, œuvre de l’architecte catalan Ricardo Bofill. Ce lieu unique marie l’esthétique gréco-romaine à une vision contemporaine audacieuse, créant un espace public où architecture monumentale et vie quotidienne se rencontrent harmonieusement. Cet article analyse l’histoire fascinante de cette place emblématique, sa fontaine spectaculaire et son rôle central dans la découverte touristique de Montpellier.
Une architecture néoclassique spectaculaire signée Ricardo Bofill
Réalisée en 1982, la Place du Nombre d’Or s’inscrit dans le vaste projet Antigone initié deux ans plus tôt. Ricardo Bofill, architecte post-moderniste originaire de Barcelone, apporte à ce chantier sa vision unique inspirée de la culture classique. Étudiant l’architecture dans sa ville natale, il fut exclu pour militantisme anti-franquiste avant de poursuivre sa formation à Genève.
Le projet Antigone naît de la volonté de Georges Frêche, maire de Montpellier, et de Raymond Dugrand, son adjoint. Leur politique de dynamisation territoriale transforme trente-six hectares appartenant à l’armée en un quartier résidentiel exceptionnel. Les travaux s’étalent sur vingt années, s’achevant en 2000 avec l’arrivée du tramway.
La technique constructive employée témoigne d’une prouesse technique remarquable. Voici les éléments clés de cette réalisation :
- Une façade principale entièrement préfabriquée en béton
- Une modénature complexe nécessitant une collaboration étroite entre entreprise et architecte
- Un souci constant du degré de finition et de la texture souhaitée
- Des perspectives grandioses évoquant l’Antiquité romaine
Les courbes majestueuses des bâtiments créent une harmonie visuelle remarquable, où chaque détail architectural rappelle les temples et forums antiques. L’influence gréco-latine se manifeste dans chaque angle, chaque colonnade, chaque arcade.
La fontaine spectaculaire au cœur de la place
Au centre de cette composition urbaine se déploie une fontaine d’une originalité stupéfiante. Son mécanisme totalement souterrain permet aux jets d’eau de surgir directement du sol, sans bassin ni construction visible. Cette prouesse technique transforme la place en théâtre aquatique permanent.
L’impressionnante batterie de jets dessine des figures changeantes qui passionnent petits et grands. Les jeux d’eau insolites amusent particulièrement les enfants lors des chaudes journées estivales. Cette installation unique confère à l’espace une dimension ludique et rafraîchissante.
Située stratégiquement entre le centre historique et les rives du Lez, la place constitue un havre de tranquillité remarquable. L’ambiance paisible invite à la contemplation, loin de l’agitation urbaine. Les terrasses environnantes permettent de savourer un café tout en admirant le spectacle aquatique qui évoque les grandes fontaines Renaissance.
Un lieu de vie et de découverte touristique
Le quartier Antigone déploie neuf cents mètres de perspective depuis le Polygone jusqu’au fleuve. Conçu comme une cité grecque méditerranéenne, il multiplie les places publiques aménagées telles des Agoras antiques. Ces espaces favorisent les rencontres et la vie associative.
Les amateurs d’art découvrent des copies de sculptures gréco-romaines célèbres : Vénus d’Arles, Diane à la Biche, Victoire de Samothrace. La Place de Thessalie voisine abrite sa fontaine aux éphèbes évoquant la Grèce Antique. La Place de l’Europe, jouxtant le Lez, s’illumine spectaculairement à la nuit tombée.
Les événements culturels et sportifs animent régulièrement ces espaces. Voici quelques manifestations majeures :
- L’Antigone des associations rassemble mille organisations avec démonstrations de K-pop, danses occitanes, chorales et claquettes
- L’Urban Trail traverse ces rues emblématiques sur des parcours de sept et douze kilomètres
Labellisé architecture contemporaine remarquable en 2018, le quartier prouve qu’urbanisme moderne et beauté durable peuvent coexister harmonieusement.
