Par une belle matinée de printemps, j’ai décidé de reprendre mon trajet préféré à travers notre belle région. Au programme de cet article : la **Route des Crêtes**, ce joyau vosgien qui serpente entre sommets et vallées ! Vous ne connaissez pas encore ce parcours exceptionnel de 73 kilomètres ? Laissez-moi vous emmener dans une aventure panoramique qui vous fera prendre de la hauteur, au propre comme au figuré.
Le parcours majestueux des sommets vosgiens
La Route des Crêtes traverse le massif des Vosges du sud au nord, offrant des **panoramas à couper le souffle** sur l’Alsace, la Lorraine et parfois même jusqu’aux Alpes par temps clair. Cette route historique, construite pendant la Première Guerre mondiale pour des raisons stratégiques, est aujourd’hui un itinéraire touristique majeur.
Commencer l’aventure par le Grand Ballon s’impose naturellement. Avec ses 1424 mètres d’altitude, ce géant vosgien mérite qu’on s’y attarde. Sur le chemin, un arrêt au Hartmannswillerkopf (que nous appelons affectueusement le Vieil Armand) s’impose. Ce lieu chargé d’histoire conserve les traces des combats acharnés de 14-18. J’y ressens toujours une profonde émotion quand je pense aux hommes qui ont perdu la vie ici.
En poursuivant vers le nord, le massif du Hohneck se dresse fièrement. Les chamois qui escaladent ses pentes escarpées offrent un spectacle sauvage que je ne me lasse jamais d’observer. Les vaches vosgiennes, avec leur robe auburn si caractéristique, paissent tranquillement sur les chaumes. Ces paysages ouverts, façonnés par des siècles de pâturage, constituent l’identité même de nos montagnes.
Pour les amateurs de randonnée, je recommande vivement l’un des nombreux sentiers balisés qui parcourent les Vosges du Nord. Entre le Tanet et le Gazon du Faing, les chemins offrent des vues imprenables sur des paysages variés : tourbières mystérieuses, forêts denses et cirques glaciaires impressionnants.
Des activités pour tous au fil des saisons
Ce qui fait le charme de la Route des Crêtes, c’est qu’elle se transforme complètement au fil des saisons. Été comme hiver, les stations comme le Markstein et le Lac Blanc proposent des activités variées pour tous les goûts.
En été, voici ce que je vous suggère d’essayer :
- Une descente en VTT sur les pistes aménagées du Lac Blanc
- Une randonnée autour des lacs d’altitude
- Une séance d’observation de la faune sauvage au petit matin
- Un vol en parapente pour admirer les crêtes vues du ciel
L’hiver transforme ces mêmes lieux en véritable paradis blanc. La neige qui recouvre les chaumes et les forêts crée des paysages féeriques que j’ai toujours plaisir à redécouvrir. Le Markstein devient alors une station de ski familiale idéale, avec des pistes pour tous les niveaux. Les amateurs de ski nordique ou de raquettes trouveront leur bonheur sur les nombreux itinéraires balisés.
Pour faciliter vos déplacements sans voiture, la Navette des Crêtes circule en été, tandis que la Navette des Neiges prend le relais en hiver. Une initiative que j’apprécie particulièrement pour préserver notre belle nature vosgienne.
Saveurs et traditions des hautes-chaumes
Parcourir la Route des Crêtes sans s’arrêter dans une ferme-auberge serait un sacrilège ! Ces établissements authentiques perpétuent des traditions culinaires séculaires qui font la renommée de notre terroir.
Le repas marcaire traditionnel constitue une expérience gastronomique à part entière. Quand je m’installe à une table en bois rustique avec vue sur les vallées, je sais que je vais me régaler ! Ce menu complet commence généralement par un potage maison, suivi d’une tourte de la vallée accompagnée de roïgabrageldi, ces pommes de terre rissolées avec des oignons qui mijotent longuement. Puis vient le moment du Munster fermier, avant de terminer par un dessert typique comme le siaskas, ce fromage blanc arrosé de kirsch.
| Plat | Description | Particularité |
|---|---|---|
| Tourte de la vallée | Pâte garnie de viandes et d’épices | Recette transmise de génération en génération |
| Roïgabrageldi | Pommes de terre rissolées aux oignons | Cuisson lente de plusieurs heures |
| Munster fermier | Fromage à pâte molle à croûte lavée | Affiné dans les caves des fermes d’altitude |
Si vous avez la chance de visiter nos montagnes au moment de la transhumance, ne manquez pas ce spectacle ! Deux fois par an, les fermiers mènent leurs troupeaux vers les pâturages d’altitude (montée) ou vers les vallées (descente). Le son des clarines résonne alors dans nos montagnes, souvent accompagné de festivités folkloriques qui célèbrent ce moment important du cycle pastoral.
L’héritage naturel et culturel des crêtes
La Route des Crêtes traverse des écosystèmes d’une richesse exceptionnelle. Le Jardin d’altitude du Haut-Chitelet, près du col de la Schlucht, rassemble plus de 2500 espèces végétales montagnardes du monde entier. J’y fais toujours une halte pour admirer cette diversité florale impressionnante et apprendre quelque chose de nouveau à chaque visite.
En approchant du Gazon du Faing, ce sont les tourbières qui attirent l’attention. Ces zones humides, que nous appelons « faings » en patois local, abritent une flore adaptée à ces conditions particulières. Observer les plantes carnivores comme les droséras reste un moment passionnant, témoignant de l’adaptation extraordinaire du vivant.
Le tronçon final vers Sainte-Marie-aux-Mines traverse le pays Welche, cette région où l’on parlait traditionnellement un dialecte roman et non alémanique. Cette particularité culturelle ajoute une richesse supplémentaire à ce parcours déjà exceptionnel par ses paysages.
À chaque virage de cette route mythique se dévoilent de nouveaux trésors. Que ce soit les formations rocheuses surprenantes, les lacs d’origine glaciaire ou simplement le spectacle des nuages qui jouent avec les sommets, la Route des Crêtes offre un condensé des merveilles vosgiennes que je vous invite à découvrir par vous-même, quelle que soit la saison.
