Colmar, joyau de l’Alsace, captive les visiteurs par son charme médiéval et son architecture à colombages. Surnommée la « Petite Venise », cette ville pittoresque offre un voyage dans le temps au cœur d’un patrimoine exceptionnel. Entre canaux romantiques, musées renommés et traditions viticoles, Colmar regorge de trésors à visitir. Voici un guide des 10 incontournables pour une visite inoubliable dans cette perle alsacienne.
Examinez la Petite Venise, le joyau de Colmar
Au cœur de Colmar, la Petite Venise enchante les visiteurs par son atmosphère romantique. Ce quartier pittoresque, traversé par la Lauch, doit son surnom à ses canaux bordés de maisons à colombages aux couleurs vives. L’histoire de ce fleuron du patrimoine alsacien remonte au Moyen Âge, lorsque bateliers et pêcheurs y établirent leurs demeures.
Pour apprécier pleinement la beauté de la Petite Venise, une promenade à pied le long des ruelles pavées se révèle. Les façades colorées se reflètent dans l’eau, créant un tableau vivant qui évolue au fil des heures. Pour une expérience encore plus immersive, optez pour une balade en barque traditionnelle. Cette excursion d’environ 30 minutes vous permettra d’admirer sous un angle unique les maisons à colombages et les ponts fleuris qui font le charme de ce quartier emblématique.
La Petite Venise offre également de nombreuses opportunités photographiques, notamment depuis le pont Saint-Pierre, d’où l’on peut capturer l’essence même du charme colmarien. Ne manquez pas de visiter le quai de la Poissonnerie, autrefois centre névralgique du commerce de poisson, aujourd’hui l’un des lieux les plus photogéniques de Colmar.
Plongez dans l’histoire au cœur de la vieille ville
Le centre historique de Colmar est un véritable musée à ciel ouvert, où chaque rue recèle des trésors architecturaux. Parmi les joyaux à ne pas manquer, la Maison des Têtes se singularise par sa façade ornée de plus de 100 têtes sculptées. Érigée au début du XVIe siècle, cette demeure Renaissance témoigne de la prospérité des marchands colmariens de l’époque.
Non loin de là, la Maison Pfister impressionne par ses peintures murales et ses oriel en bois sculpté. Construite en 1537, elle incarne parfaitement le style architectural de la Renaissance alsacienne. Sa restauration minutieuse en fait aujourd’hui l’un des monuments emblématiques de Colmar.
Le Koïfhus, ancien hôtel de ville et douane, est un autre incontournable du patrimoine colmarien. Son architecture gothique et Renaissance en fait un témoin privilégié de l’histoire économique et politique de la ville. Pour découvrer ces merveilles, suivez la Grande Rue, artère principale du centre historique, qui vous mènera d’un trésor à l’autre.
Un itinéraire recommandé pourrait débuter à la place de l’Ancienne Douane, où se dresse le Koïfhus, puis remonter la Grande Rue en direction de la Maison Pfister. Continuez ensuite vers la place de la Cathédrale pour admirer la Maison des Têtes avant de vous perdre dans les ruelles adjacentes, riches en surprises architecturales.
Parcourez des chefs-d’œuvre au musée Unterlinden
Le musée Unterlinden, niché dans un ancien couvent dominicain du XIIIe siècle, est le joyau culturel de Colmar. Réputé internationalement, il abrite une collection exceptionnelle d’art médiéval et Renaissance. La pièce maîtresse du musée est sans conteste le Retable d’Issenheim, chef-d’œuvre de Matthias Grünewald, dont les panneaux peints au début du XVIe siècle fascinent par leur intensité dramatique et leur richesse symbolique.
Au-delà de ce trésor inestimable, le musée Unterlinden présente une riche collection d’art ancien, avec des œuvres de maîtres tels que Martin Schongauer et Lucas Cranach l’Ancien. La section d’art moderne et contemporain n’est pas en reste, exposant des toiles de Picasso, Monet et Léger, parmi d’autres grands noms.
L’histoire du musée est intimement liée à celle de Colmar. Fondé en 1849, il a considérablement enrichi ses collections au fil des siècles, devenant un pilier du patrimoine culturel alsacien. Sa récente extension, conçue par les architectes Herzog & de Meuron, a permis d’augmenter significativement l’espace d’exposition tout en respectant l’architecture historique du site.
Une visite au musée Unterlinden est un voyage à travers l’histoire de l’art, de l’époque médiévale à nos jours. Elle permet de saisir l’importance de Colmar comme carrefour culturel au cœur de l’Europe, entre influences françaises et germaniques.
Admirez la majestueuse collégiale Saint-Martin
La collégiale Saint-Martin, souvent appelée à tort « cathédrale », domine le paysage urbain de Colmar de sa silhouette imposante. Cet édifice gothique, dont la construction s’étala du XIIIe au XVe siècle, est un monument emblématique de l’architecture religieuse alsacienne. Sa flèche élancée, culminant à 71 mètres, est visible de loin et sert de repère dans la ville.
L’extérieur de la collégiale impressionne par son portail occidental richement sculpté et ses gargouilles expressives. À l’intérieur, les visiteurs sont saisis par la luminosité qui baigne la nef grâce aux hautes fenêtres gothiques. Le chœur abrite un remarquable retable du XVe siècle, œuvre du sculpteur Caspar Isenmann, représentant des scènes de la Passion du Christ.
Pour admirer la collégiale Saint-Martin sous son meilleur jour, plusieurs points de vue s’offrent aux visiteurs. La place de la Cathédrale permet d’apprécier la façade occidentale dans toute sa splendeur. Pour une vue d’ensemble, montez au sommet de la tour du Conseil, située à proximité. De là, vous pourrez contempler non seulement la collégiale, mais aussi le panorama sur les toits de Colmar.
La collégiale Saint-Martin n’est pas seulement un joyau architectural, elle est aussi le cœur spirituel de Colmar. Son histoire est intimement liée à celle de la ville, témoignant des périodes fastes comme des moments difficiles traversés par la cité alsacienne au fil des siècles.
Flânez dans le quartier des Tanneurs
Le quartier des Tanneurs, localement connu sous le nom de « Petite Venise », est l’un des secteurs les plus pittoresques de Colmar. Ce quartier historique tire son nom de l’activité de tannerie qui y prospérait du Moyen Âge jusqu’au XIXe siècle. Les maisons caractéristiques, avec leurs hautes façades à colombages et leurs greniers ouverts, témoignent de ce riche passé industriel.
Ces demeures uniques, dont certaines datent du XVIe siècle, se distinguent par leur architecture adaptée au métier de tanneur. Les étages supérieurs, dotés de larges ouvertures, servaient à sécher les peaux. Aujourd’hui restaurées et soigneusement entretenues, elles forment un ensemble architectural exceptionnel qui fait la fierté des Colmariens.
Pour chercher ce quartier enchanteur, empruntez la rue des Tanneurs et la rue de la Poissonnerie. Ces artères historiques vous plongeront dans l’atmosphère médiévale de Colmar. Ne manquez pas de vous arrêter sur les petits ponts qui enjambent la Lauch, offrant des perspectives uniques sur les maisons colorées se reflétant dans l’eau.
Le quartier des Tanneurs n’est pas seulement un musée à ciel ouvert, il abrite également de charmants restaurants et boutiques d’artisanat local. C’est l’endroit idéal pour déguster une choucroute traditionnelle ou acheter des souvenirs authentiques, tout en s’imprégnant de l’histoire vivante de Colmar.
Savourez l’ambiance du marché couvert
Le marché couvert de Colmar, situé au cœur de la vieille ville, est un incontournable pour les amateurs de gastronomie et d’architecture. Construit en 1865 dans un style néo-baroque, ce bâtiment en briques rouges abrite un temple de la gastronomie alsacienne. Sa structure métallique et ses grandes verrières, typiques de l’architecture du XIXe siècle, en font un lieu lumineux et accueillant.
À l’intérieur, une cinquantaine d’étals proposent un festin pour les yeux et les papilles. Les produits locaux y sont à l’honneur : charcuteries alsaciennes, fromages de montagne, fruits et légumes de saison, pains et pâtisseries traditionnelles. Ne manquez pas de goûter au munster, fromage emblématique de la région, ou aux bretzels tout juste sortis du four.
Le marché couvert est particulièrement animé les matins de marché, notamment le jeudi et le samedi. C’est le moment idéal pour s’imprégner de l’ambiance locale et échanger avec les producteurs passionnés. Pour une expérience plus calme, optez pour une visite en milieu de semaine.
Parmi les spécialités à ne pas manquer, citons le baeckeoffe, plat traditionnel alsacien, ou les délicieux kougelhopf, gâteaux en forme de couronne. Le marché est également l’endroit parfait pour acheter des ingrédients si vous souhaitez cuisiner des plats alsaciens pendant votre séjour à Colmar.
Étudez l’héritage de Bartholdi, créateur de la Statue de la Liberté
Colmar s’enorgueillit d’être la ville natale d’Auguste Bartholdi, le célèbre sculpteur à qui l’on doit la Statue de la Liberté. Le musée Bartholdi, situé dans la maison familiale de l’artiste, offre une plongée intéressante dans la vie et l’œuvre de ce génie créatif du XIXe siècle.
Le musée présente une riche collection de sculptures, dessins, peintures et photographies de Bartholdi. On y cherche les étapes de création de ses œuvres majeures, dont bien sûr la Statue de la Liberté. Des maquettes et des études préparatoires révèlent le processus créatif derrière ce monument emblématique qui trône aujourd’hui dans le port de New York.
Au-delà de « Liberty Enlightening the World », le musée expose d’autres réalisations significatives de Bartholdi, comme le Lion de Belfort ou la fontaine Bartholdi de Lyon. Ces œuvres témoignent de la versatilité de l’artiste et de son impact sur l’art monumental du XIXe siècle.
Pour compléter votre exploration de l’héritage de Bartholdi, ne manquez pas la réplique de la Statue de la Liberté située à l’entrée nord de Colmar. Bien que plus petite que l’original, cette statue de 12 mètres de haut offre un beau clin d’œil au chef-d’œuvre de l’enfant du pays et constitue un symbole fort du lien entre Colmar et les États-Unis.
Explorez la richesse viticole de Colmar
Colmar, située au cœur du vignoble alsacien, est considérée comme la capitale des vins d’Alsace. Cette région viticole, réputée pour ses vins blancs aromatiques, offre une expérience œnologique unique aux visiteurs. Les cépages emblématiques de l’Alsace, tels que le Riesling, le Gewurztraminer, le Pinot Gris et le Muscat, trouvent ici un terroir d’exception.
Pour étudir les trésors viticoles de Colmar, plusieurs options s’offrent aux amateurs. De nombreuses caves de la ville proposent des dégustations guidées, permettant de s’initier aux subtilités des vins alsaciens. La Maison des Vins d’Alsace, située dans le centre historique, est un excellent point de départ pour une exploration œnologique.
Les plus aventureux pourront s’aventurer sur la célèbre Route des Vins d’Alsace. Cette route touristique de 170 km traverse des villages pittoresques et des paysages de vignobles à couper le souffle. Au départ de Colmar, vous pourrez visiter des villages typiques comme Riquewihr, Kaysersberg ou Eguisheim, chacun offrant son lot de caves et de domaines viticoles à examinir.
Ne manquez pas de goûter aux grands crus d’Alsace, ces vins d’exception issus de terroirs spécifiques. La région compte 51 grands crus, chacun avec ses caractéristiques uniques. Une dégustation comparative vous permettra d’apprécier la diversité et la qualité des vins alsaciens, tout en vous familiarisant avec les traditions viticoles locales.
Vivez la magie des marchés de Noël
Lorsque l’hiver s’installe, Colmar se transforme en un véritable conte de fées à l’occasion de ses célèbres marchés de Noël. Cette tradition séculaire attire chaque année des milliers de visiteurs, venus s’imprégner de la magie des fêtes dans un cadre architectural d’exception.
Colmar ne compte pas moins de cinq marchés de Noël distincts, chacun avec sa propre atmosphère. Le marché de la place Jeanne d’Arc met à l’honneur les produits du terroir alsacien, tandis que celui de la place de l’Ancienne Douane propose des articles d’artisanat local. Le marché des enfants, situé place des Six Montagnes Noires, enchante les plus jeunes avec ses manèges et ses ateliers créatifs.
L’ambiance féérique est renforcée par les illuminations qui parent la ville. Les façades à colombages, déjà pittoresques en temps normal, se parent de guirlandes et de décorations scintillantes, créant un décor de carte postale. Ne manquez pas le spectacle son et lumière projeté sur les monuments emblématiques de la ville, un moment magique qui émerveille petits et grands.
Pour profiter pleinement de cette période festive, voici quelques conseils :
- Visitez en semaine pour éviter les foules du week-end
- Goûtez aux spécialités de saison comme le vin chaud, les bredele (petits gâteaux de Noël) ou le foie gras
- Participez aux animations traditionnelles, comme les chants de Noël ou les défilés aux lampions
- N’oubliez pas de vous couvrir chaudement, les soirées peuvent être fraîches en Alsace en décembre
Visitez les environs de Colmar à vélo
Colmar et ses environs offrent un terrain de jeu idéal pour les amateurs de cyclotourisme. La ville dispose d’un réseau de pistes cyclables bien développé, permettant de examinir ses charmes à un rythme tranquille. Mais c’est en s’aventurant hors des murs que les cyclistes pourront vraiment apprécier la beauté des paysages alsaciens.
Un itinéraire populaire suit les berges de la Lauch, la rivière qui traverse Colmar. Cette balade bucolique vous mènera à travers des paysages verdoyants, ponctuées de petits villages typiques. Pour une expérience plus immersive dans le terroir alsacien, optez pour un circuit à travers les vignobles. La Route des Vins d’Alsace est particulièrement adaptée aux cyclistes, offrant des panoramas à couper le souffle sur les coteaux couverts de vignes.
Parmi les villages à ne pas manquer lors de vos escapades à vélo, citons :
- Eguisheim, classé parmi les plus beaux villages de France, avec ses ruelles concentriques et ses maisons à colombages colorées
- Kaysersberg, patrie du célèbre médecin Albert Schweitzer, qui séduit par son château médiéval et ses vignobles en terrasses
- Riquewihr, véritable joyau architectural préservé, entouré de vignes réputées
Pour ceux qui souhaitent louer un vélo, plusieurs options sont disponibles à Colmar. La ville propose un service de location de vélos classiques et électriques à la gare et dans le centre-ville. N’oubliez pas de vous équiper d’un casque et d’une carte des pistes cyclables de la région, disponible à l’office de tourisme.
Que vous soyez un cycliste chevronné ou un amateur occasionnel, parcourer Colmar et ses environs à vélo vous offrira une perspective unique sur cette région riche en patrimoine et en traditions. C’est l’occasion idéale de combiner activité physique, découverte culturelle et dégustation des produits locaux, le tout dans un cadre naturel exceptionnel.
