Perché sur les hauteurs de Dieffenthal dans le Bas-Rhin, le rocher des Celtes domine majestueusement le vignoble alsacien et offre un panorama saisissant sur Sélestat. Ce site emblématique, facilement accessible grâce à une signalisation soignée et un parking à proximité immédiate, attire les randonneurs en quête d’authenticité historique. Véritable témoin des traditions ancestrales, cette formation rocheuse remarquable constitue un point de départ idéal pour chercher le circuit des roches alsaciennes. Les sentiers serpentent à travers un paysage où se mêlent nature sauvage, vignes ordonnées et vestiges du passé.
Découverte du patrimoine historique et culturel du site
La formation géologique du rocher révèle une cupule naturelle impressionnante, sculptée par des millénaires d’érosion mécanique et chimique. L’eau de pluie et de ruissellement ont patiemment creusé cette cavité qui évoque la forme d’un siège ancestral. Cette particularité géologique a nourri les légendes locales depuis l’époque celtique.
Selon la tradition orale, les femmes celtes utilisaient cette cupule comme siège sacré lors de l’accouchement. Ces peuplades anciennes accordaient une grande indépendance à leurs femmes, reconnues pour leur courage remarquable. Elles s’éloignaient de leurs tâches quotidiennes le temps nécessaire pour donner naissance, dans un rituel empreint de spiritualité.
La tradition la plus spectaculaire demeure le Schieweschläuje ou Schiebenschiessen, cette cérémonie ancestrale du lancé de disques enflammés. Chaque année au printemps, à la veille du premier dimanche de Carême, cette pratique millénaire renaît dans un spectacle lumineux extraordinaire. Les participants allument un énorme brasier à la tombée de la nuit, créant une atmosphère mystique qui transporte les spectateurs dans l’histoire.
Les disques enflammés, propulsés par la force humaine à l’aide d’une rampe de lancement, tracent des arcs de lumière au-dessus des cupules rocheuses. Chez les Celtes, ces projectiles incandescents symbolisaient le soleil et sa puissance régénératrice. Cette tradition visait à chasser l’hiver et les mauvais esprits, invoquant la prospérité pour la communauté.
Aujourd’hui, la Confrérie des Schieweschlaja perpétue ce folklore unique, attirant photographes et amateurs de light painting. Cette pratique ancestrale s’étend également dans les Vosges voisines, en Suisse et en Allemagne, témoignant d’un héritage culturel partagé. Le spectacle nocturne transforme le rocher en théâtre naturel, où se mélangent feu, pierre et tradition millénaire.
Parcours de randonnée et circuits de découverte
Deux circuits principaux permettent d’examiner les richesses du site, chacun offrant une expérience unique à travers paysages et histoire locale.
Le petit circuit des roches
Ce parcours de quarante minutes débute près de l’église de Dieffenthal, édifice du XIIe siècle qui témoigne de l’ancienneté du village. L’itinéraire gravit d’abord le jardin médiéval, véritable conservatoire de plantes médicinales où poussent romarin, mélisse, valériane et sauge. Ces essences parfument l’air et rappellent les connaissances botaniques de nos ancêtres.
Le chemin serpente ensuite à travers les vignes ordonnées, offrant des perspectives changeantes sur le paysage alsacien. Les randonneurs découvrent progressivement des formations rocheuses intrigantes : le Kukuckstein, l’Opferstein et le Kuhlaegerstein. Chaque pierre raconte sa propre histoire, sculptée par l’érosion et enrichie par les légendes locales.
Le grand circuit des roches
Cette randonnée de deux heures suit le balisage anneaux jaunes et révèle toute la richesse géologique et historique de la région. Le parcours se décompose en trois étapes distinctes, chacune apportant ses propres découvertes.
La première étape conduit du parking au rocher des Celtes en longeant la route vers le sud. Après cinquante mètres, le sentier pénètre dans le jardin médiéval, véritable pharmacie naturelle où les anciens puisaient leurs remèdes. Le chemin des Celtes mène jusqu’au kiosque, point de vue privilégié sur la vallée.
La deuxième phase progresse du kiosque vers la Wolfkirche en empruntant d’abord le macadam jusqu’à une grille. Le sentier de droite s’éclaircit après deux cents mètres, effectue un virage à gauche et pénètre dans la forêt dense. L’atmosphère change radicalement sous les frondaisons, où filtrent les rayons du soleil. Après cent cinquante mètres supplémentaires, l’Opferstein dévoile ses mystères avec un panneau d’interprétation détaillé montrant les empreintes d’animaux sauvages.
- Empreintes de loup, témoins de la faune ancestrale
- Traces de renard, habitants discrets de la forêt
- Marques de cerf, majestueux cervidés des bois alsaciens
- Indices d’autres mammifères forestiers typiques de la région
La randonnée se poursuit vers le dédale de pierres de l’ancienne carrière, où l’activité humaine a façonné le paysage. Ces vestiges industriels s’intègrent harmonieusement dans l’environnement naturel, créant un labyrinthe minéral intéressant.
La troisième étape entame le retour par une descente parfois raide sur sol glissant. Les bonnes chaussures de marche deviennent indispensables pour négocier ces passages délicats. Le chemin croise ensuite une voie plus large avant de redevenir progressivement plus accessible. Une source naturelle rafraîchit les marcheurs, signalée par un panneau rond blanc et vert.
Le parcours révèle ensuite le rocher Kuhlaegerstein et sa « baleine », formation géologique évocatrice qui stimule l’imagination. Plus loin, le rocher « Hansel et Gretel » rappelle les contes populaires alsaciens. La sortie de forêt débouche sur les balcons du vignoble, offrant une vue dégagée sur les coteaux environnants avant le retour au kiosque.
Cette promenade exige une certaine habitude de la randonnée et proscrit absolument les poussettes. Malgré la difficulté, la beauté des lieux compense largement l’effort consenti. Les rochers impressionnants, les jeux de lumière à travers les feuillages et la richesse naturelle rendent cette excursion mémorable.
Le site permet d’apercevoir les ruines du château de l’Ortenbourg, vestige médiéval qui domine la plaine alsacienne. Les amateurs d’histoire apprécieront également la proximité des châteaux de Raimstein à Scherwiller et de Bernstein à Dambach-la-Ville. La Bibliothèque Humaniste de Sélestat et la tour des Sorcières de Châtenois complètent cette offre culturelle exceptionnelle.
L’accès au site s’effectue facilement depuis Sélestat en direction de Scherwiller, puis par la D35 jusqu’à Dieffenthal. Le village indique clairement la route vers le rocher des Celtes. Pour prolonger l’expérience, le gîte « Le Rocher des Celtes » propose un hébergement authentique dans une ancienne ferme vigneronne, au cœur des vignes du complexe « Le Vieux Pressoir ».
- Tu es de Carantec si… – groupe Facebook local et informations sur la commune bretonne - 21 janvier 2026
- Nature et bien-être : se ressourcer en Nord Alsace - 21 janvier 2026
- Tu es de Gréoux si tu connais ces secrets de Provence et ses traditions locales - 20 janvier 2026
